熱電偶作為溫度測(cè)量的感溫元件所依據(jù)的原理，是1821年塞貝克發(fā)現(xiàn)的熱電現(xiàn)象。即：當(dāng)兩種不同的導(dǎo)體或半導(dǎo)體接成閉合回路時(shí)，如果它們的兩端接點(diǎn)的溫度不同，則在該回路中就會(huì)產(chǎn)生電流，這表明回路中存在電動(dòng)勢(shì)。這個(gè)物理現(xiàn)象稱為熱電效應(yīng)或塞貝克效應(yīng)，相應(yīng)的電動(dòng)勢(shì)稱為塞貝克溫差電勢(shì)，簡(jiǎn)稱熱電勢(shì)。 
K型熱電偶可以測(cè)量0℃以下的溫度，如果是K型Ⅲ級(jí)熱電偶，較低可測(cè)量-200℃的溫度。K型熱電偶和其它熱電偶的工作原理相同，K型熱電偶是以鎳鉻合金為正極，鎳硅合金為負(fù)極的兩導(dǎo)體的一端焊接而成的。這兩根導(dǎo)體的焊接端稱為K型熱電偶的熱電極，其焊接端為熱端，非焊接端為冷端。在進(jìn)行溫度測(cè)量時(shí)，將熱電偶插入被測(cè)的物體介質(zhì)中，使其熱端感受到被測(cè)介質(zhì)的溫度，其冷端置于恒定的溫度下，并用連接導(dǎo)線連接電氣測(cè)量?jī)x表。由于熱電偶兩端所處的溫度不同，在熱電偶回路中就會(huì)產(chǎn)生熱電勢(shì)，在保持熱電偶冷端溫度不變的情況下，熱電偶產(chǎn)生的熱電勢(shì)只隨其熱端溫度而變化，因此，用電氣測(cè)量?jī)x表測(cè)得熱電勢(shì)的數(shù)值后，便可求出對(duì)應(yīng)的溫度數(shù)值。